Arktis hautnah: die Verletzlichkeit der Eisbären

Monate in Spitzbergen zu verbringen, war im Jahr 2025 mehr als nur ein Abenteuer – es wurde zu einer zutiefst persönlichen Begegnung mit einer Landschaft und einer Tierwelt, die sowohl majestätisch als auch verletzlich ist. Unser Nordisk Hero, Sebastian Lehrke, war dort im Juni, Juli und August unterwegs – fast den gesamten arktischen Sommer. Er unterstützte ein Expeditionsteam bei der täglichen Arbeit und dokumentierte gleichzeitig als begleitender Fotograf die Natur und Tiere der Region.

Die erste emotionale Reaktion beim Anblick eines Eisbären in freier Wildbahn

„Ehrlich gesagt war mein erster Gedanke: Wo sind sie? Ich kann sie nicht sehen!“
Einen Eisbären in Spitzbergen zu entdecken, ist viel schwieriger, als man sich das vorstellt. Ihr cremeweißes Fell verschmilzt fast perfekt mit dem Meereis, Schneefeldern und Nebel – was den größten landlebenden Räuber der Erde wie eine bewegte Illusion erscheinen lässt. Die Kombination aus der immensen Weite der arktischen Landschaft und der zurückgezogenen, geduldigen Natur ihrer Tiere macht schnell deutlich, warum Tage vergehen können, ohne dass man einen einzigen Bären sieht. In dieser endlosen Umgebung können selbst die Giganten der Arktis mühelos verschwinden.“

Die Fotos wirken oft so, als wäre der Abstand gering – doch tatsächlich wurden sie mit High-End-Fotoequipment aufgenommen und meist stark zugeschnitten. In Spitzbergen gelten sehr strenge Regeln im Umgang mit Eisbären. Sich ihnen zu nähern, ist nicht länger erlaubt, da es sowohl Menschen als auch Bären in Gefahr bringt. Eisbären sind unberechenbare Spitzenprädatoren, und Situationen können sich innerhalb von Sekunden zuspitzen – oft mit dem Ergebnis, dass der Bär „aus Sicherheitsgründen“ verletzt oder getötet wird.
Diese Abstandsvorschriften schützen die Tiere vor Stress – besonders während der Jagd oder wenn Muttertiere mit ihren Jungen unterwegs sind. In Spitzbergen sorgen diese Regeln dafür, dass die Eisbären wirklich wild bleiben – nicht an Menschen gewöhnt – und dass Begegnungen weiterhin selten, respektvoll und sicher bleiben.

Der Moment, in dem die Zerbrechlichkeit der Eisbärenwelt mit voller Wucht spürbar wurde

Es gab einen Moment während der Reise, der mir die Verletzlichkeit der Welt der Eisbären besonders deutlich machte. Wir hatten stundenlang den Horizont abgesucht, in der Hoffnung, sie auf dem Meereis zu erspähen – nur um festzustellen, dass ein Großteil des Eises inzwischen viel weiter nördlich liegt als früher. Das bedeutet für die Bären schrumpfende Jagdgebiete. Statt draußen auf dem Eis tauchten sie häufiger in der Nähe von Siedlungen auf – aus Notwendigkeit, nicht aus Neugier. Ein klares Zeichen dafür, dass ihr natürlicher Lebensraum schwindet.

Ein Anblick wird mir lange in Erinnerung bleiben: Ein Eisbär, der vor einem Gletscher steht – aber nicht auf dem Eis, wie es früher vielleicht gewesen wäre, sondern auf blankem, freigelegtem Felsen. Ein Bild, das zugleich wunderschön und herzzerreißend war. Ein stilles Zeugnis der rasanten Veränderungen in der Arktis und des fragilen Gleichgewichts, das diese beeindruckenden Tiere aufrechterhalten müssen.

Jede Aufnahme als Dokument der Verletzlichkeit

Eisbären in ihrer natürlichen Umgebung zu fotografieren, hat meine Wahrnehmung unserer Verantwortung gegenüber der Arktis verändert. Sie live zu sehen, in ihrer realen Größe und in ihrem tatsächlichen Umfeld, schafft eine Klarheit, die kein Foto oder Film vermitteln kann. Es ist etwas völlig anderes, sie auf einem Bildschirm zu betrachten oder sie direkt in dieser schrumpfenden Landschaft zu erleben.

Jedes Bild fühlte sich nicht nur an wie ein Dokument ihrer Schönheit, sondern auch ihrer Verletzlichkeit. Und es machte die Verantwortung, diese Tiere und ihren Lebensraum zu schützen, unmittelbar und persönlich spürbar.

Der Klimawandel war nicht zu übersehen

Die Veränderungen in der Arktis waren unübersehbar – besonders an den Gletschern. Einige von ihnen hatte ich in den vergangenen Jahren bereits besucht, und der Unterschied war extrem. Viele Gletscher hatten sich deutlich zurückgezogen, und dort, wo früher Eis dominierte, lagen nun blanke Felsen und Moränen. Schon früh im Sommer war ein Großteil des Meereises verschwunden – viel früher als üblich.

Auch das Verhalten der Tiere spiegelte diesen Wandel wider. Eisbären drängten näher an die Küsten, Vögel und Robben veränderten ihre Muster. Die gesamte Landschaft fühlte sich fragil an – ein sichtbares Zeichen dafür, dass die Arktis sich schneller erwärmt als fast jeder andere Ort auf der Welt.

Eine Botschaft zum International Polar Bear Day

Zum International Polar Bear Day möchte ich, dass wir uns bewusst machen:
Diese beeindruckenden Tiere sind ein sichtbares Symbol für eine fragile Arktis, die ernsthaft bedroht ist – und jede Entscheidung, die wir dazu treffen, beeinflusst ihre Zukunft.

Den Lebensraum der Eisbären zu schützen bedeutet, unseren Planeten zu schützen. Denn was in der Arktis passiert, bleibt auf lange Sicht nicht auf die Arktis beschränkt.